היסטוריה

תוכנית עתידים נוסדה בשנת 2000, על בסיס חזון ציוני-חברתי, שתכליתו צמצום הפערים בחברה הישראלית, באמצעות חינוך למצוינות ועידוד רכישת השכלה אקדמית איכותית, בקרב הצעירים המוכשרים של ישובי הפריפריה הגיאוגרפית והחברתית. אנו מאמינים כי מימוש הפוטנציאל האנושי של דור העתיד בפריפריה יתאפשר על יד מתן הזדמנות שווה ותמיכה ברוח ובחומר, עידוד שאפתנות וסקרנות, הרחבת אופקים, נטיעת אמון וזריעת תקווה המכוונים לרכישת השכלה גבוהה איכותית והכשרה מקצועית טכנולוגית עתירת-ידע.

איך הכל התחיל?

בסוף שנות ה-90 של המאה ה-20, תקופה של שגשוג בשוק התעשייה עתירת הידע בישראל, ירד משמעותית מספר הפונים לעתודה האקדמית של צה"ל. הצורך באנשי מדע וטכנולוגיה במערכת הצבאית הביא את אנשי הסגל בצה"ל, ובראשם תא"ל אבנר ברזאני, ראש חטיבת הסגל דאז, לבדוק את פרופיל הפונים לעתודה הצבאית.

להפתעתם התברר כי רק סטודנטים ספורים מבין הסטודנטים בעתודה מגיעים מהפריפריה. הרוב המכריע של הסטודנטים מגיע ממרכז הארץ.

אנשי הסגל הצבאי הבינו שמדובר בבעיה חברתית ממדרגה ראשונה. המערכת הצבאית מפספסת הון אנושי יקר מבני הפריפריה, בעלי פוטנציאל אקדמי, אשר מסיבות שונות אינם מגיעים לעתודה הצבאית. הבעיה מתעצמת כאשר בוגרי העתודה הצבאית, בני המרכז, מסיימים את שירותם והופכים לחלק ממנהיגי התעשייה והחברה, בעוד שבני גילם מהפריפריה נותרים מאחור.

מדינת ישראל, הענייה במשאבים טבעיים, אינה יכולה להרשות לעצמה לאבד את אוצר הטבע היחיד שיש בה: ההון האנושי.

תא"ל ברזאני מניח בפני הרמטכ"ל דאז, רא"ל שאול מופז, תוכנית המציגה תפיסה המאפשרת לבני נוער מוכשרים מהפריפריה להתקבל לעתודה האקדמית בצה"ל. רא"ל שאול מופז מאמץ את התוכנית ומחליט לתמוך בה ולקדם אותה.

1999: התוכנית הראשונה של עתידים יוצאת לדרך!

בשנת 1999, הוחלט על הקמת עתידים לעתודה האקדמית, תוכנית הפותחת בפני מצטייני הנוער מהפריפריה את האפשרות להשתלב בתפקידים איכותיים בצה"ל, במסגרת העתודה האקדמית של צה"ל.

התוכנית נקראה "עתידים". שם המשקף את כוונת יוזמיה לשנות את העתיד פעם אחר פעם אחר פעם. ליצור עתידים חדשים. יוזמי התוכניות ואלו ש"העמידוה על הרגליים" והובילו אותה להצלחתה הנוכחית היו אל"מ (מיל.) טל דיליאן ואל"מ (מיל) איציק תורג'מן.

2000: הרמטכ"ל שאול מופז מגייס את מר איתן ורטהיימר

מר איתן ורטהיימר מוזמן להצטרף לשורות עתידים, בשנת 2000. ההזדמנות האדירה הגלומה בתוכנית, אז עדיין בגדר יוזמה צבאית בלבד, קסמה לאיש העסקים בעל החזון. מאז, ורטהיימר הוא שותף ופעיל בתרומה ובעשייה ואף התמנה ליו"ר דירקטוריון עתידים בשנת 2000 וליו"ר עתידים עולמי בשנת 2006.

2002: הוקמה העמותה האזרחית - עמותת ידידי "עתידים"

עמותת ידידי "עתידים", עמותה פרטית שלא למטרות רווח, הוקמה ומומנת מתרומות פרטיות. מטרותיה הן גיוס כספי תרומות לתמיכה בתוכנית הצבאית והרחבת הפעילות גם למגזר האזרחי - לפני ואחרי הצבא. לעמותה שותפויות אסטרטגיות, ברוח ובחומר, המאפשרות את פעילותה הענפה. ב-2002 הצטרפה לעמותה קרן לנדא, בראשות מר בני לנדא.

הקמת העמותה אפשרה פתיחתן של שלוש תוכניות חדשות לעתידים:

קדם עתידים: תוכנית המופעלת בבתי הספר התיכוניים ובחטיבות הביניים בפריפריה, שהוקמה במטרה להרחיב את הבסיס והתשתית של המועמדים הפוטנציאלים לתוכנית העתודה הצבאית. המחזור הראשון כלל כ-2000 תלמידים. בשנת הלימודים שתס"ז, משתתפים כ-10,000 בני נוער.